'Bukan tanggungjawab MPAJ'

18/02/2006 BERITA HARIAN

PUTRAJAYA: Mahkamah Persekutuan semalam memutuskan Majlis Perbandaran Ampang Jaya (MPAJ) tidak bertanggungjawab terhadap kerugian yang ditanggung 73 penghuni blok dua dan tiga pangsapuri Highland Towers yang terpaksa mengosongkannya selepas blok satu runtuh 13 tahun lalu mengorbankan 48 nyawa.

Mahkamah memutuskan tidak adil meletakkan tanggungan kehilangan ekonomi terhadap MPAJ kerana gagal melaksanakan pelan perparitan seperti yang dijanjikan atau menstabilkan puncak bukit itu.

Mahkamah sebulat suara memutuskan MPAJ atau mana-mana kerajaan tempatan mempunyai kekebalan dan dilindungi Seksyen 95 (2) Akta Jalan, Parit dan Bangunan 1974 daripada sebarang tuntutan sebelum runtuhan.

Hakim Besar Sabah dan Sarawak, Tan Sri Steve Shim Lip Kiong yang bersidang bersama Hakim Mahkamah Persekutuan, Datuk Abdul Hamid Mohamad dan Datuk Arifin Zakaria, juga memutuskan MPAJ tidak bertanggungjawab terhadap kerugian sebelum dan selepas kondominium itu runtuh.

Abdul Hamid dalam keputusannya berkata:

“Kerajaan tempatan ditugaskan menjalankan beberapa tanggungjawab termasuk menyedia dan menyelenggara tempat rekreasi, memungut sampah, menyediakan kenderaan awam, menyedia rumah untuk setinggan dan banyak lagi serta harapan orang ramai adalah tinggi.

“Ini adalah tanggungjawab sosial kepada pembayar cukai di kawasan mereka dan sumber kewangannya hanya melalui cukai taksiran dan bayaran lesen.

“Dengan sumber dan tenaga kerja yang terhad, walaupun cuba sebaik mungkin untuk memberikan yang terbaik dalam menyediakan infrastruktur dan perkhidmatan, ia tidak akan memuaskan hati semua orang.

“Oleh itu, pada pendapat saya peruntukan terhadap keperluan asas orang ramai lebih penting berbanding kerugian ekonomi beberapa individu yang terang-terang lebih kaya berbanding penduduk di kawasan pihak berkuasa tempatan itu.

"Pembayaran kerugian ekonomi itu, adalah satu penindasan terhadap sumber terhad yang diperuntukkan untuk pembangunan infrastruktur, perkhidmatan asas dan projek tidak akan berjalan dan serta banyak tuntutan kerugian ekonomi akan dibuat.”

Penghakiman tiga hakim itu dibaca berasingan oleh Timbalan Pendaftar Mahkamah Persekutuan, Kamarudin Kamsun, semalam.

Berikutan itu, Mahkamah Persekutuan sebulat suara membenarkan rayuan MPAJ untuk mengetepikan keputusan Mahkamah Rayuan yang memutuskan MPAJ bertanggungjawab terhadap kerugian sebelum runtuhnya kondominium itu.

Panel tiga hakim itu juga dalam keputusan majoriti 2-1, menolak rayuan balas bekas penghuni blok dua dan tiga kondominium itu yang merayu terhadap keputusan Mahkamah Rayuan yang memutuskan MPAJ tidak bertanggungjawab terhadap kerugian selepas runtuhan itu.

Pada 3 Disember 2003, Mahkamah Rayuan menolak rayuan Arab Malaysian Finance Bhd (AmFinance) dan tiga defendan lain yang didapati cuai berhubung tragedi Highland Towers dan mengekalkan keputusan Hakim Mahkamah Tinggi, Datuk James Foong yang memutuskan AmFinance, Wong Yuen Keen (berniaga sebagai Waja Perunding), Metrolux Sdn Bhd dan MBF Property Sdn Bhd cuai dan gagal melaksanakan kewajipan berjaga-jaga masing-masing.

Mahkamah itu mengetepikan perintah Mahkamah Tinggi yang menamakan MPAJ bertanggungjawab terhadap kerugian selepas bangunan itu runtuh, seperti kecurian dan kerosakan barang peribadi serta vandalisme.

Bagaimanapun, mereka mengetepikan keputusan bahawa MPAJ dilindungi mengikut Akta Jalan, Parit dan Bangunan 1974 yang menyebabkannya tidak boleh dipertanggungjawabkan ke atas kerosakan sebelum kejadian runtuh.

Foong dalam keputusannya pada 11 Disember 2000 memerintahkan defendan pertama, pemaju Highland Properties Sdn Bhd membayar 15 peratus daripada jumlah ganti rugi, manakala defendan kedua, Wong Tin Sang (menjalankan perniagaan sebagai Konsortium Jurubina Perunding) 10 peratus.

Beliau turut memerintahkan Wong Yuen Kean membayar 10 peratus daripada jumlah itu; MPAJ 15 peratus; AmFinance 30 peratus; Metrolux Sdn Bhd dan MBF Property Sdn Bhd 20 peratus.

Serama 73 penghuni Blok 2 dan 3, mengemukakan saman terhadap 10 pihak berjumlah antara RM31 juta dan RM35 juta untuk membaiki kedua-dua blok kondominium yang dikosongkan selepas blok 1 runtuh pada 11 Disember 1993.

Sementara itu, Presiden Pemilik dan Penduduk Highland Towers, Dr Benjamin George yang ditemui di luar mahkamah berkata beliau sedih dan terkejut dengan keputusan itu.

"Ini adalah penghujung jalan bagi kami tetapi kami akur dengan keputusan mahkamah dan terpaksa menerimanya," katanya.